Os fãs do Devils precisam aceitar Dawson Mercer pelo que ele não é – Escritores de hóquei – New Jersey Devils

Na noite de sábado, o New Jersey Devils teve uma boa chance de sair com alguns pontos contra o rival Washington Capitals. Eles conseguiram uma vantagem de 3-2 quase no meio do jogo e queriam mais. Então o bastão de Dawson Mercer pousou bem alto em Dylan Strome, e ele tirou sangue. Uma mina dupla foi marcada por quatro minutos, o que resultou em dois gols contra eles.

“Essa é a diferença no jogo”, disse o técnico Sheldon Keefe depois que os Devils perderam por 6-5. Embora Keefe tenha reconhecido alguns fatores, como um primeiro tempo ruim e o fumble de Jake Allen, o mal-entendido de Mercer parecia ser a jogada mais óbvia.

Olha, isso acontece com todo mundo de vez em quando, mas o desempenho de Mercer no gelo nesta temporada não lhe deu o benefício da dúvida. Ele marcou apenas cinco gols e oito assistências em 27 jogos. Saindo de sua impressionante temporada de 27 e 56 pontos em 2022-23, parecia haver grandes expectativas para ele, que ele ainda não chegou perto de cumprir.

Com apenas 21 anos em 2022-23, ele produziu 0,33 gols por jogo (G/GP) e 0,68 pontos por jogo (P/GP). Ele foi frequentemente o melhor jogador no gelo para os Devils durante sua temporada recorde de 52 vitórias. Desde então, seu G/GP caiu ~33% para 0,22. Seu IP/GP caiu 38%, para 0,42.

Foi-lhe oferecido um contrato de três anos no valor de US$ 12 milhões depois de participar de parte do campo de treinamento. Embora as negociações ainda estejam em andamento, o gerente geral Tom Fitzgerald disse: “Acreditamos que Dawson (Mercer) é um jogador de longo prazo para nós”.

Mercer é um sólido Bottom-Sixer

Mas agora, em sua quarta temporada, está ficando cada vez mais claro que a temporada 2022-23 de Mercer foi uma exceção, não a norma. Nem é preciso dizer que depois de marcar quase 30 gols aos 21 anos, os torcedores podem esperar que ele produza em um nível superior no futuro.

A verdade é a seguinte: é hora de uma mudança de perspectiva na Mercer. Seus números – métricas avançadas e gerais – provam que ele não está entre os seis primeiros. Ele é uma pessoa independente e se sai bem em menos de seis funções. Pode não ser fácil para os fãs obstinados do Devils aceitarem isso, mas não é necessariamente uma coisa ruim.

Embora possa não voltar aos 27 gols, ele marcou 17 e 20 na primeira e terceira temporadas, respectivamente. Nesta temporada, ele está em ritmo há 15 jogos. Qualquer equipe pode tirar isso dos melhores jogadores, especialmente se eles trouxerem outras coisas para o seu jogo, como Mercer fez.

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Ele se destaca no pênalti, especialmente na verificação e na fixação do disco na outra extremidade. É um grande motivo pelo qual o pênalti dos Devils está entre os 10 primeiros da NHL no momento, com 81%. Ele ajudou a marcar oito dos gols do Devils desde sua estreia na NHL.

Ele também é incrivelmente duro, o que tem muito valor para uma equipe com aspirações de campeonato. Ele não perdeu um jogo desde que entrou no gelo para fazer sua estreia na NHL em 2021, patinando em 273 partidas consecutivas e em todos os 12 jogos dos playoffs em 2022-23.

Considerando que na temporada passada e nesta temporada há muito sobre quem é Mercer na verdade força uniforme, sua porcentagem de gols esperados de 50,55 (xGF%) é o 10º entre os melhores Devils médios em força uniforme (min. 500 minutos de tempo de gelo – TOI). Apenas Nathan Bastian e Alexander Holtz foram piores. Os goleiros jogaram com uma porcentagem de defesas de 0,908 (SV%) com Mercer no gelo nesse período, então ele pode defender. E irritantemente, ele não entrega uma tonelada mas teve em média 0,06 gols a mais esperados a cada 60 minutos para que contraentão você ainda tem um resultado líquido positivo (por meio do Natural Stat Trick). Além disso, sua resistência e seu trabalho em matar pênaltis o tornam ainda mais valioso.

Mercer com rodas forehands e backhands gol curto 💨 pic.twitter.com/FaKCo7z9VC

– Demônios em MSG (@DevilsMSGN) 19 de dezembro de 2021

Dos 528 arremessadores elegíveis (min. 200 TOI) nesta temporada, os 52,15 xGF% de Mercer estão em 156º lugar. Ele tem feito mais arremessos de dois pontos do que nunca e as chances são de 74-62 a favor dos Devils quando ele está no gelo. Então, novamente, nada inovador, mas certamente não é um caso de forma alguma.

Algumas pessoas podem dizer “Bem, e se ele retornar ao sucesso de 2022-23!?“Tudo é possível, mas parece impossível. Pensando em 2022-23, 10 de seus 56 pontos vieram de um homem, mais que o dobro do que ele fez em qualquer outra temporada. Mas tal foi o jogo de poder do Diabo sobre média naquela temporada e teria se beneficiado de ter alguém mais capaz no papel de Mercer.

Em contraste, Stefan Noesen ainda tem nove pontos de power play nesta temporada – o que significa que ele está ganhando pontos 272% mais frequentemente do que o melhor jogador da temporada de Mercer na pontuação. Mercer agora joga a segunda unidade na posição superior. Portanto, embora isso possa ter aumentado os totais de Mercer nas últimas duas temporadas, não é a melhor coisa para os Devils como equipe.

Além disso, a maior parte de sua produção naquela temporada veio de 12 jogos em fevereiro e março, onde marcou 20 pontos em 12 jogos. Ele filmou com um clipe de aproximadamente 24%, incluindo dois desses jogos em seu próprio apenas o chute a gol entrou. Era insustentável. Para contextualizar, aqui estão as pontuações de Mercer naquela temporada:

• 13 de outubro de 2022 – 13 de fevereiro 14 de outubro de 2023: 0,547 P/GP
• Fevereiro. 16 de março de 2023 – 11 de março de 2023: 1,67 P/GP (!!)
• 12 de março de 2023 – 13 de abril de 2023: 0,411 P/GP

É claro que um time já talentoso do Devils estaria muito melhor se Mercer se tornasse um artilheiro consistente de 30 gols. Mas isso não significa que ele não possa continuar a ser uma parte importante de uma equipe com aspirações ao campeonato.

Se você é fã do Diabo, está disposto a aceitar o sucesso de baixo nível de Mercer? Ou você ainda está esperando por mais? Deixe-nos saber nos comentários.