A temporada dos Thunderbirds dá uma guinada de 180 graus | TheAHL. com

Patrick WilliamsEscritor de recursos do TheAHL.com

A paciência costuma ser uma estratégia sábia nos primeiros meses da temporada AHL.

É mais fácil falar do que fazer, no entanto.

Os Springfield Thunderbirds perderam nove dos primeiros 13 jogos sob o comando do novo treinador Steve Konowalchukum atacante de longa data da NHL que seguiu uma longa carreira de treinador. Santo. Louis Blues contratou Konowalchuk no início da temporada, e contratações como essa são os melhores candidatos para esta temporada.

Mas as dificuldades iniciais testam a confiança da equipa. Em 11 de novembro, os Thunderbirds estavam em 4-8-1-0. Eles ficaram em 27º lugar na liga com pontuação de 2,54 por jogo, e seu power play lutou para produzir muito, indo 4 de 44 no início. Esse déficit de pontuação colocou muita pressão defensiva em Springfield; os Thunderbirds estavam permitindo 32,9 chutes a gol e 3,38 gols por jogo, e seu pênalti ficou em 22º lugar na AHL com 79,6 por cento.

Então, às vezes, basta um goleiro para colocar o resto do time na disputa. Para os Thunderbirds, a dupla de Vadim Zherenko de novo Colten Ellis eles mantiveram o time em jogos até que o restante conseguisse uma reunião de equipe. Desde o início, Springfield está 8-1-0-0, permitindo 2,33 gols por jogo. Depois de perder quatro dos primeiros cinco jogos em casa, eles fizeram do MassMutual Center um lugar difícil para os anfitriões, vencendo sete dos oito no “Thunderdome”. Agora eles têm que trabalhar para estabelecer um jogo sólido, ao abrirem uma série de cinco jogos fora de casa no sábado à noite em Wilkes-Barre/Scranton.

Ellis, top 10 da liga em porcentagem de defesas (0,921), minutos jogados (778) e vitórias (8), juntou-se à organização Blues como escolha da terceira rodada do draft de 2019, mas esta é sua primeira temporada completa no nível AHL, passando a maior parte do ano seus três primeiros na ECHL. Na maior parte do tempo naquela época ele tinha que jogar atrás dos amantes do Joel Hofer de novo Charlie Lindgren no gráfico de profundidade de St.

Mas eventualmente surgirão oportunidades nesta liga. Louis estava negociando Malcolm Subban para Columbus em 8 de março, abrindo uma vaga em Springfield para Ellis. Ele teve uma porcentagem de defesas de 0,918 em 10 partidas enquanto Springfield tentava garantir uma vaga na pós-temporada, incluindo uma tentativa de 47 defesas na vitória por 5 a 1 sobre o Toronto em 9 de março, um dia após a troca de Suban. A candidatura aos playoffs foi insuficiente, mas Ellis mostrou o suficiente para ganhar um novo contrato de um ano.

Às vezes, virar uma equipe requer ajustes na escalação, o que os Thunderbirds fizeram adicionando atacantes Matt Luff em 7 de novembro. Saindo de uma temporada interrompida entre o Detroit Red Wings e o Grand Rapids Griffins, Luff prosperou em Springfield, marcando cinco gols e cinco assistências em nove jogos com o time. Esse tipo de ajuda ofensiva veterana aliviou um pouco a pressão de um início de temporada em que era difícil conseguir gols.

Esses Thunderbirds também têm um talento divertido. Dalibor Dvorskyconquistado em 10º lugar geral pelos Blues no Draft da NHL de 2023, ele se destacou aos 19 anos com 10 gols como líder de equipe em seus primeiros 22 jogos. Outro jovem atacante, 20 anos Alexandre Kaskimakié o segundo colocado do time com 15 pontos. Contratação fora de temporada Marcus Sylvegardjogador saindo da melhor temporada de sua carreira com 23 gols na Liga Sueca de Hóquei, um novato e Dylan Peterson ele marcou 11 pontos em 22 jogos após completar sua carreira universitária na Universidade de Boston.

Faltam mais de quatro meses para a temporada regular e uma difícil viagem se seguirá. Mas esta é uma equipe Thunderbirds que mostrou que pode ter poder de permanência.

Na American Hockey League há duas décadas, TheAHL.com apresenta o escritor Patrick Williams e atualmente cobre a liga para NHL.com e FloSports e é um colaborador regular da SiriusXM NHL Network Radio. Ele recebeu o prêmio James H. Ellery Memorial da AHL como artilheiro da liga em 2016.