As águias mantêm o ritmo apesar da turbulência no calendário inicial | TheAHL. com

Patrick WilliamsEscritor de recursos do TheAHL.com

Nada no início de temporada dos Colorado Eagles pode ser descrito como particularmente preocupante.

Quando o calendário de novembro abriu, os Eagles venceram dois jogos contra o Texas. Eles então se dividiram em séries consecutivas contra Coachella Valley e San Jose, dois rivais da Divisão do Pacífico que começaram bem. Com um recorde de 6-5-0-1 em meados de novembro, os Eagles certamente não prejudicaram suas chances de tornar esta temporada um sucesso.

Ainda assim, depois de um impressionante calendário de offseason, parece que os Eagles têm muito mais a mostrar.

Afinal, o Colorado Avalanche fez um movimento decisivo para desenvolver um veterano sólido que pudesse competir pelo tempo de jogo da NHL e/ou fazer os Eagles competirem com algumas das principais potências da AHL. Os Avs também fizeram isso com uma lista de nomes familiares aos torcedores dos Eagles, ex-alunos do time que optaram por retornar ao calendário apertado que a organização construiu com sua afiliada AHL em Loveland, apenas uma hora ao norte de Denver, na sombra da AHL. As Montanhas de Pedra.

Essa proximidade facilita as viagens entre Avs e Eagles para times e jogadores. Os Eagles têm uma base de fãs dedicada que faz dos dias em casa na Blue Arena um evento, além de ser um lugar intimidante para os adversários visitarem.

Primeiro a Avalanche avançou Jere Inalaque acabava de sair de uma temporada forte na Liga Sueca de Hóquei com o Frölunda, onde marcou 28 pontos (16 gols, 12 assistências) em 42 jogos da temporada regular. Ele então ajudou seu time a chegar às semifinais da liga antes de seguir para o Campeonato Mundial IIHF para representar a Finlândia pela terceira vez.

As mudanças ocorreram rapidamente assim que 1º de julho e a agência gratuita chegou. Naquele primeiro dia, os Eagles devolveram o bicampeão MVP da AHL TJ Tynana opção de emparelhamento superior na linha azul no meio Jacob MacDonalde outro veterano de alto escalão das forças de defesa Ligue para Rosen. Todos os três jogadores já jogaram pelos Eagles antes, com Tynan ganhando seu primeiro prêmio de MVP em 2020-21 enquanto era capitão do time. No dia seguinte, os Avs assinaram um agente livre universitário Chase BradleyDefensor da Universidade de Connecticut que fez 22 pontos (11 gols, 11 assistências) em 31 jogos na temporada passada.

Em seguida os Eagles trouxeram de volta outro ex-capitão Jason Megna. O atacante passou quatro temporadas no Avalanche e nos Eagles. Desta vez, eles o atraíram para um contrato de dois anos com a AHL. Megna passou a última temporada no Providence Bruins, onde terminou em segundo lugar no time com 56 pontos (19 gols, 37 assistências) em 69 jogos.

Seguiram-se outras medidas para fortalecer a profundidade da organização. Goleiro Kevin Mandelês Ele foi para o oeste em uma troca com os Senadores de Ottawa em 15 de julho, uma nova oportunidade para ele depois de quatro temporadas com os Senadores de Belleville. No dia 9 de agosto os Avs anteciparam o perigo Mateus Phillips de volta à Conferência Oeste depois de vencer recentemente a Calder Cup com o Hershey Bears. Depois de passar a maior parte da temporada passada na NHL com Washington e Pittsburgh, Phillips não estava longe de sua temporada de 36 gols com o Calgary Wranglers em 2022-23. Avançado do Milwaukee Admirals Tye Felhaber Ele assinou com os Eagles enquanto era assistente técnico em Nashville Dan Hinote Ele se juntou aos Eagles como treinador associado que trabalhará com o treinador do segundo ano Aaron Schneekloth.

Eles tinham esperanças e quem poderia lutar contra esses veteranos por uma posição na organização e enfrentar os Avs e os Eagles. Avançar Oskar OlaussonEscolha do primeiro turno de 2021, ele marcou 11 gols em 39 jogos pelos Eagles na temporada passada, antes de uma cirurgia no ombro em fevereiro passado o deixar de lado. Um à frente, Nikita Prischepovabriu muitos olhos depois de ir para os Avs como escolha da sétima rodada no Draft da NHL de junho passado. Ele chegou ao campo de treinamento, recebeu um contrato inicial de três anos e se reportou aos Eagles. Em 1º de novembro, ele foi chamado de volta ao Avalanche e jogou seus primeiros nove jogos da NHL e se tornou uma opção regular de convocação.

No entanto, o caos inicial atingiu os Eagles. Defensor novato altamente conceituado Sean Behrens machucou o joelho durante o treino com os Eagles em 5 de outubro, o que o deixou afastado dos gramados pelo resto da temporada. Lesões também afetaram as escalações da NHL no início, algo que rapidamente se tornou um desafio também para a afiliada da AHL. Tynan, um dos melhores running backs da organização, acabou disputando apenas duas partidas pelos Eagles em novembro. Chris Wagnertambém atacante veterano, está de volta aos Avs. Prishchepov tem viajado frequentemente da I-25. Águias à frente Jean-Luc Foudy limitado a cinco jogos. Os Avs também entraram Kaapo Kahkonen sobre isenções de Winnipeg em outubro. 11 para obter mais ajuda na pontuação. Depois de dois jogos com os Eagles, ele foi transferido para o Avalanche, mas acabou perdido quando os Jets o recuperaram das isenções em 12 de novembro.

Porém, as Águias chegaram nessa hora. Depois de dividir um set de dois jogos em casa com o Ontário, eles fizeram 2-0-1-0 fora de casa com viagens para Coachella Valley e Bakersfield antes de derrotar Henderson em dois jogos em casa no fim de semana passado por um placar combinado de 11-3.

As pressões de lista diminuíram recentemente. Tynan voltou à escalação no fim de semana passado. O trabalho fora de temporada também valeu a pena. Phillips lidera o time em pontuação com 18 pontos (cinco gols, 13 assistências) em 17 jogos. Megna, Innala e MacDonald seguiram em segundo, terceiro e quarto, respectivamente. Avançar Jake Sábio ganhou um contrato com a AHL em 13 de novembro e fez 12 pontos (seis gols, seis assistências) em 13 jogos. Esses 12 pontos o empataram com Rosen.

Depois de encerrar dois jogos hoje em Abbotsford, o Colorado volta para casa para enfrentar o Grand Rapids Griffins no próximo fim de semana. Com 11-7-1-1, os Eagles passaram para o quarto lugar na Divisão do Pacífico. Eles sabem que este programa pode enfrentar obstáculos. Mas agora é hora de olhar para os pontos bancários. Janeiro traz 12 jogos em 28 dias. Eles enfrentam um caminho difícil em fevereiro e março. Suas diferenças estão sempre repletas de concorrentes.

A moagem continua e os Eagles sabem muito bem que os desafios estão sempre à sua frente.

Na American Hockey League há duas décadas, TheAHL.com apresenta o escritor Patrick Williams e atualmente cobre a liga para NHL.com e FloSports e é um colaborador regular da SiriusXM NHL Network Radio. Ele recebeu o prêmio James H. Ellery Memorial da AHL como artilheiro da liga em 2016.