As três principais contratações de agente livre de todos os tempos do Maple Leafs – Escritores de hóquei – História do Maple Leafs

*Este arquivo foi escrito no início de junho de 2023

Cada vez que ele sai, os competidores da NHL tentarão adicionar aquela peça-chave por meio de agência gratuita para ajudar seu time imediatamente, e às vezes funciona.

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Os clubes rivais muitas vezes tiram vantagem dos jogadores no mercado aberto e, muitas vezes, isso parece um roubo. Isso aconteceu muitas vezes com o Toronto Maple Leafs, especialmente durante a era Auston Matthews, quando o ex-GM Kyle Dubas contratou jogadores de baixo risco e alta recompensa como David Kampf.

Este artigo é o segundo de dois que analisam as melhores e piores contratações para os Maple Leafs. Estes são os três melhores da história da franquia.

Curtis José

“Cujo” dos Maple Leafs ou Curtis Joseph, que foi e ainda é adorado pelo Leafs Nation, foi um dos jogadores mais apreciados do time. Em 1998, a equipe assinou com ele um contrato de quatro anos no valor de US$ 24 milhões, que foi o preço mais alto para um goleiro. Ele se juntou a Glen Healy e Felix Potvin, mas em sua primeira temporada no time, assumiu o cargo de titular e disputou 67 partidas. Ele teve um recorde de 35-24-7 com uma média de 2,56 gols sofridos (GAA) e uma porcentagem de defesas de 0,910 (SV%). Ele terminou em segundo lugar na votação do Troféu Vezina e em quarto lugar na votação do Troféu Hart (MVP) em sua primeira temporada.

Durante sua carreira de quatro anos no Maple Leafs, Joseph disputou 249 jogos com um recorde de 133-88-27. Ele esteve na corrida por medalhas a cada ano de seu contrato. Em 1999-2000, ganhou o Troféu King Clancy (concedido ao jogador que melhor exemplifica a liderança) e terminou em terceiro na votação do Troféu Vezina. Em 2000-01 e 2001-02, terminou em oitavo e décimo na votação de Vezina, respectivamente.

Ele foi negociado com o Calgary Flames no final de seu contrato em junho de 2002 por uma escolha de terceira rodada em 2003, que acabou sendo negociada com o Minnesota Wild. Joseph voltou ao Maple Leafs como agente livre novamente em 2008, aos 41 anos. Nesse período, tornou-se reserva, atuando em 21 partidas, mas foi titular em apenas 11; seu recorde foi 5-9-1.

Borje Salming

O falecido Borje Salming é o melhor defensor que já amarrou os patins dos Maple Leafs. Parece difícil acreditar que ele não foi escolhido no primeiro turno, mas foi contratado como agente livre em 12 de maio de 1973. Os detalhes de seu contrato foram difíceis de encontrar, mas alguns relatórios dizem que seu contrato era de um ano com um AAV de $ 70.000. , mas isso é apenas uma aproximação. Independentemente do seu valor financeiro, o seu valor como jogador era inestimável. Salming jogou 16 temporadas no clube, consolidando rapidamente seu legado como uma lenda do Maple Leafs.

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Nessas 16 temporadas, ele marcou 148 gols e 620 assistências, ainda o maior número de pontos de um defensor na história do time. Ele estava sempre em busca de um prêmio, fosse o Troféu Calder (Melhor Estreante) em sua primeira temporada, o Troféu Norris (Melhor Defensor) ou o Lady Byng (Esportes). Embora não tenha vencido nenhuma delas, ele sempre falou. No entanto, ele apareceu em três jogos All-Star em três anos consecutivos, 1976, 1977 e 1978. Salming foi incluído no Hockey Hall of Fame em 1996 e, em 2017, foi eleito um dos 100 melhores jogadores da história da NHL. Os Maple Leafs também deram a ele uma vaga no Legends Row fora do Scotiabank Arena dos Maple Leafs.

João Tavares

Por um tempo, parecia que os agentes livres não queriam voltar para casa, em Toronto. A taxa de imposto provincial é muito elevada e o desempenho da equipa nos últimos dez anos tem sido fraco. No entanto, isso mudou quando John Tavares concordou com um grande acordo para trazê-lo para casa, no valor de US$ 77 milhões ao longo de sete anos, que vem com um AAV de US$ 11 milhões por temporada. Este é o maior contrato de agente livre na história da franquia. Infelizmente, a entrega do troféu para casa ainda não aconteceu e ele está no último ano de contrato. Embora a maioria não goste do limite, ele ainda é o jogador mais produtivo do time.

Nas últimas seis temporadas, o ex-capitão dos Maple Leafs marcou 199 gols e 249 assistências, incluindo 47, o recorde de sua carreira, em 2018-19. Este é o tipo de jogador que Dubas sabia que conseguiria. Infelizmente, Tavares se tornou alvo de muitas críticas por seu golpe no boné. Porém, dado o seu nível de produção e o impacto que teve na equipa, esta contratação será sempre uma das melhores da franquia.

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Outros poderiam ser listados aqui, mas acho que esses são os três melhores jogadores da história do Maple Leafs. Alexander Mogilny assinando um contrato de quatro anos no valor de US$ 22 milhões e Ed Belfour vindo para os Maple Leafs para um contrato de dois anos no valor de US$ 13,5 milhões são menções honrosas que poderiam facilmente entrar nesta lista. No entanto, Joseph, Salming e Tavares são os tipos de contratos aos quais os GMs da NHL gostam de se associar.