Barracuda mostra mordida no primeiro quarto da temporada | TheAHL. com

Patrick WilliamsEscritor de recursos do TheAHL.com

Talvez o San Jose Barracuda seja realmente real.

Entrando nesta temporada, o Barracuda tinha grandes esperanças após terminar em último lugar na Divisão do Pacífico em 2023-24. Eles adicionaram dois campeões da Calder Cup André Poturalski e o protetor Jimmy Schultt do Vale Coachella. Outro ex-vencedor da Calder Cup, Joey Keaneele ingressou na organização depois de duas temporadas na Rússia. Um veterano da NHL Colin Branco assinou um acordo AHL com o Barracuda. E uma negociação de sucesso de verão com Nashville trouxe o duas vezes AHL All-Star Yaroslav Askarov em São José.

Adicione um grande número de jovens prospectos do Sharks e, pelo menos no papel, o Barracuda parecia sólido. Talvez até mais do que isso.

O treinador principal John McCarthyO clube saiu e venceu seis dos primeiros sete jogos. Eles fecharam novembro vencendo seis dos últimos oito. Com 12-6-0-0, eles estão em segundo lugar no Pacífico, a um quarto do seu calendário de 72 jogos.

Askarov, que cumpriu um shutout em uma de suas duas primeiras partidas, tem uma porcentagem de defesas de 0,937 em 10 jogos. E quatro dos cinco maiores artilheiros do Barracuda são novatos, liderando o caminho Colin Graf por 22 pontos. O protetor Luca Cagnoni ele marcou 18 pontos em seus primeiros 18 jogos fora da Western Hockey League. Philip Bystedtescolhido na primeira rodada em 2022, começou sua primeira temporada profissional completa na América do Norte com 11 pontos em 15 partidas.

No início de novembro, o Barracuda enfrentou algumas turbulências em uma equipe que ainda trabalhava para fortalecer a base. Eles foram para Iowa nos dias 2 e 3 de novembro e enfrentaram o Wild, perdendo em casa por 9 a 3. Outra derrota ocorreu em 9 de novembro, uma derrota em casa por 3 a 2 para o Colorado. Depois de um bom começo, o Barracuda se viu em uma sequência de três derrotas consecutivas e enfrentando uma revanche contra um forte time dos Eagles.

Mas o San Jose saiu no dia 10 de novembro e assumiu a liderança aos seis minutos de jogo com um gol de estreia. Donavan Houle. Outra parte do conjunto de goleiros do Barracuda Jorge Romanovele fez 31 defesas também Tristen Robins marcou dois gols na vitória por 5-3.

Há duas semanas, San Jose mostrou determinação em uma vitória de dois jogos contra o primeiro colocado Calgary. Os Wranglers enfrentaram o Barracuda com uma derrota por 6-2 na abertura e conseguiram uma vantagem de 2-0 no primeiro período na revanche. Mas este é um time forte de San Jose, e empatou o jogo em 2-2, 3-3 e 4-4 antes de Cagnoni lhes dar a vitória na prorrogação.

O Barracuda perdeu Askarov para ser convocado antes de uma viagem para o leste, para Toronto, e foi eliminado pelos Marlies em 23 de novembro. Gabriel Carrièrerecentemente promovido da afiliada da equipe ECHL em Wichita, ele entrou no San Jose no segundo jogo e conquistou o título de primeira estrela com 31 defesas na vitória por 2 a 1.

Então sim, esse grupo parece real. O Barracuda terá mais três jogos em casa na próxima semana, depois oito dos próximos nove fora de casa. Se outubro serviu de aviso do San Jose para o resto da AHL de que eles não são mais o último colocado, então novembro mostrou que o Barracuda também ainda tem alguma luta pela frente. O sucesso do programa de reconstrução dos Sharks depende em grande parte do que o Barracuda pode realizar, tanto em termos de desenvolvimento da base crescente de jovens talentos da organização como de vitórias em jogos de hóquei.

Na American Hockey League há duas décadas, TheAHL.com apresenta o escritor Patrick Williams e atualmente cobre a liga para NHL.com e FloSports e é um colaborador regular da SiriusXM NHL Network Radio. Ele recebeu o prêmio James H. Ellery Memorial da AHL como artilheiro da liga em 2016.