Lista final da equipe do Campeonato Mundial Júnior de 2025 da Letônia – Escritores de Hóquei – Campeonato Mundial Júnior de Hóquei

Com o Campeonato Mundial Júnior da IIHF chegando, a equipe da Letônia anunciou sua escalação final na manhã de quarta-feira. O seleccionador Artis Abols vai liderar a selecção sub-20 da Letónia pelo quarto ano consecutivo.

Embora haja alguns jogadores que retornaram, muitas das perspectivas da Letônia na NHL do ano passado cresceram. Com isso, este ano eles vão trazer um grupo de jogadores com um visual bem diferente.

Metas

(Linards Felbergs, Aksels Ozols, Janis Fecers)

Dois goleiros, Linards Felbergs e Aksels Ozols, retornarão da equipe do ano passado. Ozols retornou à Optibet Hokeja Liga da Letônia nesta temporada depois de assinar com o Charlottetown Islanders da Quebec Maritimes Junior Hockey League (QMJHL) para a temporada 2023-24. Arbols conhece bem Ozols, já que o jovem de 19 anos tem sido seu goleiro no HK Zemgale nesta temporada. Em 11 jogos pelo Zemgale, Ozols tem um percentual de defesas de 0,922 (SV%) e 1,96 gols contra a média (GAA).

Por outro lado, Felbergs deu o salto para a América do Norte nesta temporada, quando se tornou o goleiro titular do Sherbrooke Phoenix do QMJHL. Em 21 jogos, ele registrou 0,899 SV% e 2,51 GAA.

No entanto, nenhum dos goleiros teve uma campanha sólida em 2024, já que o titular do ano passado, Deivs Rolovs, envelheceu. Como resultado, ambos terão uma ficha limpa e uma oportunidade aberta para conseguir o emprego inicial.

A estreante Janis Fecers joga pelo Herning Blue Fox no Metal Ligaen da Dinamarca. Dada a sua idade e falta de experiência a nível internacional, é improvável que ele assuma a posição de titular, mas certamente não é impossível. Em sete jogos com o Blue Fox, ele tem 0,894 SV% e 2,10 GAA.

Os protetores

(Viktors Kurbaka, Oskars Briedis, Darels Uljanskis, Peteris Bulans, Harijs Cjunskis, Krisjanis Sarts, Emils Skeltins, Krists Retenais)

A Letónia teve uma ligeira vantagem na linha azul, já que há apenas três jogadores que regressam na defesa. O capitão será Peteris Bulans do Chicoutimi Sagueneens do QMJHL. Ele fará sua segunda participação no torneio. No ano passado, ele marcou um gol e uma assistência em cinco jogos.

Outro jogador que retornará será outro capitão, Viktors Kurbaka. Kurbaka não conseguiu marcar nenhum ponto em cinco jogos no ano passado, no entanto, ele foi sólido defensivamente em um time que lutava para bloquear o disco.

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O único defensor convocado para a equipe deste ano será Darels Uljanskis, selecionado na sétima rodada do Draft de 2024 pelo Anaheim Ducks. Uljanskis deu um grande passo em frente no ataque e na defesa do AIK J20 no J20 Nationell. Na temporada passada ele empatou como artilheiro do campeonato com o zagueiro Daniel Badinka, que agora avançou. Uljanskis teve tempo de gelo limitado para a selecção da Letónia no ano passado, mas fez uma assistência na vitória da Alemanha por 6-2 em pouco menos de sete minutos de tempo de gelo.

Avançar

(Davids Livsics, Eriks Mateiko, Valdis Dommers, Toms Mots, Rauls Ozollapa, Olivers Murnieks, Bruno Osmanis, Markuss Sieradzkis, Rudolfs Berzkalns, Daniels Serkins, Antons Macijevskis, Dmitrijs Rovert Klascucans, Martins Naudis)

O segundo e último jogador selecionado do elenco da Letônia será o também capitão Eriks Mateiko, escolhido na terceira rodada no verão passado. O prospecto do Washington Capitals também foi nomeado capitão do Saint John Sea Dogs do QMJHL em outubro e tem prosperado em sua nova função. Mateiko, um extremo de 1,80 metro, pode facilmente ser um dos jogadores mais perigosos da Letónia neste torneio. Até agora nesta temporada, ele marcou 14 gols em 23 jogos pelos Sea Dogs.

Daniels Serkins pode se juntar ao pequeno grupo de letões que serão convocados para a NHL, já que é elegível para o Draft de 2025 da NHL. Aos 17 anos, o versátil jogador é um pouco menor, com 1,70 metro, mas estava jogando bem pela seleção sub-20 do SC Bern, na Suíça. Nesta temporada, ele somou 18 pontos em 25 jogos. Uma forte exibição no Campeonato Mundial Júnior pode fazer maravilhas pelo seu estoque de draft.

O mesmo pode ser dito de Bruno Osmanis, de 18 anos, que tem acompanhado o ritmo de cada jogo no J20 Nationell e já passou pelo IF Bjorkloven no HockeyAllsvenskan. Tanto Serkins quanto Osmanis se beneficiarão muito com um bom desempenho neste torneio.

A seleção letã é, como sempre, algo desconhecido dos fãs norte-americanos de hóquei. A maioria desses nomes não será familiar, pois raramente são vistos no grande palco. Como resultado, os jogadores procurarão causar impacto e se colocar no mapa. A Letônia enfrentou um grupo difícil, já que estará no Grupo A com Canadá, Finlândia, Estados Unidos e Alemanha, então terá que conseguir uma ou duas reviravoltas para evitar novamente o jogo do rebaixamento.

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