O cometa espera que o começo esquecível tenha ficado totalmente para trás | TheAHL. com

Patrick WilliamsEscritor de recursos do TheAHL.com

A sorte pode mudar rapidamente na AHL. Bom e ruim.

Basta perguntar aos cometas Utica.

Depois de perder os playoffs da Calder Cup na temporada passada, os Comets entram em 2024-25 procurando – e precisando – de um esforço de recuperação.

Eles não ganham nada além disso nas primeiras seis semanas da temporada.

Eles derrotaram o rival Syracuse Crunch por 5 a 0 na noite de estreia. Isso foi seguido por uma derrota por 4-1 para Rochester na noite seguinte.

Uma derrota por 8-1 em casa para os Amerks em 1º de novembro derrubou os Comets para 0-8-0-0. Seus oponentes estavam superando o Utica por 37-14.

A derrapagem levou a uma mudança de treinador, quando o pai do New Jersey Devils assumiu Kevin Dineen em 6 de novembro e nomeado assistente técnico Pai Ryan Treinador interino do Comets pelo resto da temporada. Mas as lutas continuaram. O Utica forçou a prorrogação em três jogos seguidos, mas não conseguiu entrar na coluna das vitórias. Eles foram excluídos de jogos consecutivos em casa quando a seqüência de derrotas chegou a 13 em 16 de novembro.

Mas uma boa semana de exercícios pode ser a cura. Por definição, o cronograma da AHL prioriza o tempo de prática e Utica aproveitou ao máximo a oportunidade de reinicialização. Quando eles voltaram para um encontro com Syracuse em novembro. 22, os Comets pareciam um time diferente. Capitão Ryan Schmelzer marcou seu primeiro gol da temporada também Mike Hardman marcou duas vezes nos 9:54 finais do terceiro período para dar aos Comets uma vitória por 4-3, sua primeira vitória da temporada.

Na noite seguinte em Rochester Hardman e Schmelzer marcaram outro gol Brian Halonen marcou mais dois gols também Nico Dawes teve um desempenho de 35 defesas em uma vitória por 5-1. E em 27 de novembro, os Comets presentearam seus torcedores com sua primeira vitória no Adirondack Bank Center nesta temporada, uma decisão de 6-3 sobre o Providence.

Em seguida, vitórias fora de casa em Springfield e Providence no fim de semana, incluindo uma derrota por 33 jogos contra os Daws no sábado, e um time que começou 0-10-1-2 rapidamente alcançou uma seqüência de cinco vitórias consecutivas.

Momentos pessoais de euforia também começaram a chegar. Nathan Legareque marcou o gol da vitória contra o Providence na noite de sábado, foi convocado e fez sua estreia na NHL na segunda-feira, após quase 200 jogos da AHL com as organizações de Pittsburgh, Montreal e Nova Jersey. Hardman, que assinou com os Devils durante o verão, também estava no elenco naquela noite, seu primeiro jogo na NHL em quase dois anos.

Zagueiro novato Seamus Casey tem sido excelente desde que foi designado para o Comets, após iniciar a temporada no New Jersey. Fora da Universidade de Michigan, Casey ganhou honras de primeiro time no segundo ano na última temporada, quando marcou 45 pontos (sete gols, 38 assistências) em 39 jogos. Os Devils consideram Casey uma parte importante de seu futuro depois de levá-lo como escolha de segunda rodada no Draft da NHL de 2022, e ele ganhou uma medalha de ouro com a equipe dos EUA no Campeonato Mundial Júnior da IIHF em 2024.

Os Comets também adicionaram um linebacker experiente ao seu elenco na semana passada, quando adquiriram Dmitry Osipov da Hershey. Osipov traz uma presença de 1,80 metro e 229 libras para a linha azul e personagem de vestiário de Utica. Além de ser membro da equipe campeã da Calder Cup do ano passado com os Bears, o jogador do oitavo ano recebeu muito crédito por ajudar a desenvolver jovens prospectos. Ivan Miroshnichenko de novo Bogdan Trineev como eles costumavam ir para a América do Norte.

Os Comets estão começando a sair do buraco criado por uma seqüência de 13 jogos sem vitórias, mas há muito trabalho a ser feito, é claro. O encontro de sexta-feira com os Bruins – time que eles venceram duas vezes nos últimos 10 dias – é o último jogo do Utica em casa até depois do Natal, e o time permanece nove pontos atrás da linha dos playoffs da Divisão Norte.

Mas há esperança em Utica.

Na American Hockey League há duas décadas, TheAHL.com apresenta o escritor Patrick Williams e atualmente cobre a liga para NHL.com e FloSports e é um colaborador regular da SiriusXM NHL Network Radio. Ele recebeu o prêmio James H. Ellery Memorial da AHL como artilheiro da liga em 2016.