Oilers retornam às finais da Stanley Cup – Escritores de hóquei – Edmonton Oilers

Pela segunda temporada consecutiva, os Edmonton Oilers tiveram um início lento e, pela segunda temporada consecutiva, muitos começaram a duvidar deles. Admite-se que o barulho não foi tão grande como no ano passado, porque as lutas não foram tão extremas. Porém, muitos começaram a dizer que não foram suficientes para vencer a Copa Stanley nesta temporada.

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Uma dessas pessoas foi Craig Button, da TSN, que deixou clara sua frustração com os Oilers. Apesar de ser visto como um dos principais candidatos à Copa Stanley no início da temporada, Button atacou os Oilers há quase um mês, dizendo que eles não estão nem perto o suficiente para vencer tudo.

“Você olha para um time que foi para o jogo 7 da final da Stanley Cup no ano passado, eles fizeram muito por si mesmos”, disse Button. “Eles são uma equipe fraca. Eles são um grupo pequeno. Agora, está no lugar. Cabe à gestão aqui dar passos importantes para melhorar esta equipe. Sabemos que o topo de linha é excelente, mas por trás disso estão os verdadeiros problemas. “

Essa conversa foi irônica na época, já que Button parecia ter esquecido o quão ruim os Oilers haviam começado a temporada passada. Mesmo assim, ele e muitos outros têm parecido tolos ultimamente, já que esta equipe parece estar voltando às vitórias.

Lubrificadores esquentando

Com a vitória por 4 a 2 sobre o St. Louis Blues no sábado (7 de dezembro), os Oilers estão agora com 7-3-0 nos últimos 10. Suas principais armas ofensivas são realmente quentes. Connor McDavid agora tem 26 pontos em seus últimos 13 jogos, e Leon Draisaitl tem 20 pontos no mesmo período.

Essa explosão ofensiva sempre dependeria de McDavid e Draisaitl, que há anos são a dupla com maior pontuação da NHL. Particularmente preocupantes têm sido as lutas de caras como Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins e Evan Bouchard, embora eles tenham mostrado sinais de saúde recentemente.

Bouchard tem sido o melhor dos três, somando 10 pontos nos últimos oito jogos. Hyman, por sua vez, marcou apenas três gols em seus primeiros 20 jogos, mas parece estar de volta ao que era antes, com três gols em dois jogos desde que voltou de uma lesão não revelada. Nugent-Hopkins tem sido inconsistente, mas somou cinco pontos nas últimas cinco partidas. Ele marcou dois de seus quatro gols nesta temporada nesse período.

Parece que Stuart Skinner também está de volta aos trilhos. O jogador de 26 anos lutou para sair dos portões pela segunda temporada consecutiva, registrando uma média sombria de 3,51 gols sofridos (GAA) e uma porcentagem de defesas de 0,872 (SV%) em 7 partidas em outubro. Seus números de novembro não foram tão bons, mas as coisas parecem estar mudando, já que ele postou um SV% de 0,930 ou superior em cinco de suas últimas seis partidas.

Até Jeff Skinner, que esteve na casa de cachorro do técnico Kris Knoblauch durante a maior parte da temporada, somou quatro pontos nas últimas quatro partidas. Tê-lo fora, junto com o atualmente lesionado Viktor Arvidsson, tornaria esta equipe já perigosa ainda mais uma ameaça para os adversários todas as noites.

Oilers sobem à classificação

Depois de derrotar os Blues no sábado, os Oilers ultrapassaram o Calgary Flames e agora estão na quarta colocação na Divisão do Pacífico. Eles estão empatados em pontos com o Vancouver Canucks pelo terceiro lugar, e estão a apenas três pontos do LA Kings pelo segundo lugar. O que vale ressaltar é que terminaram a temporada passada em segundo lugar, os Canucks conquistaram o título da divisão.

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Os Oilers têm um calendário difícil de quatro jogos que os verá enfrentar Tampa Bay Lightning, Minnesota Wild, Vegas Golden Knights e Florida Panthers. Logo depois disso, sua agenda ficou muito fácil, com seis das sete partidas consecutivas contra o San Jose Sharks, Ottawa Senators, Anaheim Ducks (2), Utah Hockey Club e Seattle Kraken.