Patrick WilliamsEscritor de recursos do TheAHL.com
Ser uma equipe AHL significa lidar com os golpes.
Na quinta-feira passada, os Rockford IceHogs perderam seu treinador principal Anders Sorensen para o pai Chicago Blackhawks, onde assumiu como técnico interino. É a terceira vez em pouco mais de seis anos que o gerente do banco do IceHogs é promovido em Chicago no meio da temporada, e Sorensen é o próximo. Jeremy Colliton em 2018 novamente Derek Rei em 2021.
No meio de tudo isso estão os IceHogs, que estão em uma viagem de seis jogos e tentando encontrar seu lugar na Divisão Central da AHL. Os Hogs venceram Lehigh Valley por 7 a 3 na noite de quarta-feira, naquele que seria o último jogo de Sorensen com o time. Eles se preparavam para enfrentar Hartford e Springfield no fim de semana, quando sua liderança foi abalada por uma mudança de técnico feita por outro time de outra liga.
Rockford entrou na temporada com grandes esperanças para o jovem ataque dos Blackhawks e, embora seu recorde de 8-10-0-3 os tenha deixado em quinto lugar no Central, esses jogadores impressionaram.
O protetor Kevin Korchinskiconquistado em sétimo lugar geral por Chicago no Draft da NHL de 2022, chegou a Rockford neste outono depois de passar toda a sua temporada de estreia com os Blackhawks. Chicago queria que ele na AHL tivesse tempo de jogo suficiente e aperfeiçoasse seu jogo.
Juntar-se a Korchinski na linha azul dos IceHogs foi a segunda escolha geral no Draft da NHL de junho passado, Artem Levshunov. Levshunov, que completou 19 anos em 28 de outubro, passou uma temporada na Michigan State University e foi um dos melhores jovens atletas do país; a AHL era o lugar perfeito para lhe proporcionar a tão necessária experiência profissional.
Avançar Frank NazarO jovem de 20 anos, que vem de uma excelente temporada no segundo ano na Universidade de Michigan, foi selecionado em 13º lugar geral no Draft de 2022 da NHL. Atualmente, ele lidera todos os novatos da AHL com 11 gols e 24 pontos.
Conecte-se com clientes em potencial anteriores Colton Dach, Cole Guttman, Gavin Hayes, Samuel Sabóia de novo Landon Slaggert por blueliners Ethan Del Mastro (um AHL All-Star na última temporada como novato) e Isaac Phillipse os IceHogs foram uma adição interessante ao projeto de reconstrução em andamento de Chicago. Capitão Brett Seneyum veterano da NHL Zach Sanford e ex-MVP da AHL Gerry Mayhew fornecer informações, e o segundo jogo de 2020 Drew Commesso e profissional do terceiro ano Semanas Mitchell eles estão segurando o vinco.
Mas o desenvolvimento do jogador é um jogo incerto, especialmente nesta situação. Rockford começou com 3-7-0-0, um primeiro teste para a confiança do jovem time. Desde então marcou em oito dos 11 jogos (5-3-3-0). Mas o programa AHL não está esperando, nem o novo treinador interino dos IceHogs Marcos Eatono gerente geral assistente dos Blackhawks, que supervisiona o desenvolvimento dos jogadores, assumiu o comando de seu time a 1.600 quilômetros de casa.
“Estamos tentando manter tudo o mais normal possível”, disse Phillips à emissora Dana Gray antes do jogo de sábado em Springfield.
Rockford encerra sua viagem com uma visita a Iowa na quarta-feira, o primeiro de seis encontros entre o quinto colocado IceHogs e o sexto colocado Wild em um período de 22 dias. Também estão desaparecidos Korchinski e Commesso, que foram mandados de volta pelos Blackhawks no domingo. Ainda assim, a situação é uma oportunidade para todos, incluindo Eaton, campeão há 15 anos e ex-AHL All-Star, que está tendo sua primeira oportunidade de desempenhar um papel fora do banco.
“Estou ansioso para expandir meu conhecimento e perspectiva sobre o jogo e aprender algo novo”, disse Eaton a Gray. “Aceite o desafio – essa é uma das coisas que vejo como esperada na equipe aqui, a mentalidade de crescimento”.
Na American Hockey League há duas décadas, TheAHL.com apresenta o escritor Patrick Williams e atualmente cobre a liga para NHL.com e FloSports e é um colaborador regular da SiriusXM NHL Network Radio. Ele recebeu o prêmio James H. Ellery Memorial da AHL como artilheiro da liga em 2016.
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