Jogadores do Wolves, Nadeau e Morrow, trazem compromisso com a carreira profissional | TheAHL. com

por Danny Karmin | AHL na batida

Sexta-feira à noite, março de 2024 em Orono, Maine, Bradley NadeauOs Black Bears da Universidade do Maine enfrentaram Scott MorrowA equipe Mass-Amherst Minutemen.

Nadeau, que foi recentemente selecionado na primeira rodada (30º no geral) pelo Carolina Hurricanes no Draft da NHL há nove meses, foi o principal rusher dos Black Bears, sendo um dos jogadores mais jovens (18) do time e em a nação.

Morrow, um defensor do terceiro ano (então com 21 anos) e escolhido no segundo turno (40º no geral) por Carolina no Draft da NHL de 2021, liderou todos os patinadores Minutemen em assistências (14) e pontos (16) em 24 jogos de conferência.

Os promissores principais prospectos, agora aproveitando suas temporadas de estreia no Chicago Wolves, estavam prestes a vivenciar os sucessos e fracassos que advêm de serem atletas profissionais.

As jovens estrelas conheciam os talentos umas das outras, mas ainda não se conheciam realmente.

Isso mudou rapidamente.

“A Universidade do Maine foi uma grande equipe”, disse Morrow. “(Nadeau) matou lá e era alguém que tínhamos que ficar de olho.”

Os Black Bears de Nadeau levaram a melhor sobre Morrow e UMass naquela noite, com Nadeau marcando um gol na vitória do Maine por 2 a 1 – uma das três vitórias do Maine sobre o UMass na temporada passada.

“Esses jogos foram muito divertidos”, disse Nadeau. “Foi ótimo lutar contra ele e sua equipe e sair vitorioso no final.”

Morrow, um blueliner de 1,80 metro e 194 libras, poderia ter assinado com Carolina após sua segunda temporada, mas decidiu ficar de fora da temporada júnior para continuar sua carreira de rápido crescimento em Massachusetts.

“Não tive medo de ficar três anos (na missa) porque vi que era um bom lugar para o meu desenvolvimento”, disse Morrow. “Meu corpo mudou muito enquanto eu estava lá. Fiquei muito forte e passei muito tempo na sala de musculação.

“Quando cheguei à faculdade, as coisas que precisava melhorar eram refinar meu jogo defensivo e meu swing”, continuou ele. “Mass joga um estilo defensivo e joga em uma grande pista. Essas eram as duas maiores áreas do meu jogo que eu precisava melhorar.”

Morrow, natural de Darien, Connecticut, estava fora de casa, estudando em Shattuck-St. Escola de Mary em Minnesota. Ela passa o tempo sozinha amadurecendo e aprendendo a ser independente.

“Você tem que cuidar de si mesmo, cozinhar e se preparar”, disse Morrow. “Então, foi bom desse ponto de vista. Estar sozinho força você a amadurecer.”

Na UMass, Morrow teve que administrar o dia a dia de um atleta universitário, reservando tempo livre fora do rinque, incluindo aulas e deveres de casa. Morrow, que estuda gestão esportiva na UMass Isenberg School of Management, disse que gostou da faculdade e conseguiu se formar em três anos.

“Tive que assumir um trabalho muito difícil”, disse ele. “Meu último ano foi muito difícil.”

Nadeau, de 1,70 metro e 175 libras, seguiu um caminho diferente para os melhores como um atacante habilidoso e poderoso. Natural de St-François-de-Madawaska, New Brunswick, Nadeau jogou sua temporada sênior na British Columbia Hockey League, uma liga secundária tradicionalmente conhecida por desenvolver jogadores da NHL.

Acontece que Nadeau conseguiu sua descoberta – e muito mais. Ele registrou 113 pontos (45 gols, 68 assistências) em 54 jogos do BCHL com o Penticton em 2022-23 e foi eleito o jogador mais valioso da liga depois de liderar todos os patinadores do BCHL em gols, assistências e pontos.

Depois de dois anos no BCHL, Nadeau seguiu o caminho da NCAA indo para o Maine em 2023-24. O jogo no gelo foi facilmente traduzido, mas o trabalho fora dele demorou. Ajustar-se ao horário do hóquei universitário não é uma tarefa fácil, mesmo para alguém tão talentoso como Nadeau.

“A curta temporada traz seus próprios desafios”, disse Nadeau. “Levantamos muito durante a semana e todo mundo já está mais forte e maior. Então, você tem que ser forte todos os dias e trabalhar duro. Cada jogo é muito disputado e foi bom para mim competir contra jogadores mais velhos e mais fortes.”

Depois de ficar um ano no Maine, Nadeau se profissionalizou e assinou seu contrato de três anos, para entrar no Carolina em abril de 2024, ingressando no Morrow and the Wolves. Eles se conheceram anteriormente no campo de desenvolvimento de Carolina em 2023, mas só passaram muito tempo juntos oito meses depois.

Foi quando eles quase terminaram. Onde quer que Morrow fosse, Nadeau o seguia. Sempre que Morrow falava, Nadeau ouvia. Embora ambos sejam novatos profissionais, Nadeau é três anos mais novo e admira Morrow, adquirindo o máximo de experiência possível.

“Obviamente ele é um jogador de ponta, então posso aprender muito com ele, dentro e fora da pista”, disse Nadeau. “Ele é mais velho, então tem mais experiência e é uma pessoa muito boa.”

A dupla foi acompanhada por um zagueiro do Wolves, de 22 anos Ronan Seeleyeles passam muito tempo morando juntos na Carolina durante o verão, treinando e se adaptando às novas realidades.

Ao contrário do tempo de faculdade, as jovens estrelas encontraram o máximo de independência possível enquanto viviam longe de casa.

“Acho que (ser independente) prepara você para o que vem a seguir”, disse Nadeau. “Aprendi a cozinhar e a ficar longe de todos e a fazer as coisas sozinha. Foi muito bom.”

Entre Morrow, Nadeau e Seeley, não havia chefs famosos em casa, tornando-se um esforço de equipe e uma espécie de cozinha para aprender na hora.

“Seeley era o mais maduro de nós três”, disse Morrow rindo. “Bradly e eu pegamos coisas dele na cozinha.”

Embora seu potencial possa colocá-los no caminho da NHL, eles estão atualmente melhorando e prosperando com os Lobos. Em 30 de novembro, Morrow se tornou apenas o terceiro defensor do Wolves na história a registrar um hat-trick. Os 11 pontos de Nadeau ficaram atrás de Morrow (12) e Ryan Suzuki (13) na lista dos Lobos.

Cada um admitiu que demorou algum tempo para se ajustar à AHL. No primeiro quarto da temporada, houve uma grande mudança na confiança deles no gelo.

“Há muitos jogos (na AHL) e temos divisões três contra três”, disse Nadeau. “Você realmente não faz isso na faculdade, então foi uma grande mudança. Todos são mais velhos, mais fortes e mais rápidos e acham que o jogo também é mais rápido.”

Os novatos compartilham uma coisa em comum: seu amor juvenil por este esporte. Venha para um treino do Wolves e Nadeau e Morrow são frequentemente os dois últimos jogadores no gelo trabalhando em suas habilidades e se alimentando um do outro.

Eles motivam uns aos outros para serem melhores e conseguirem mais simplesmente falando sobre hóquei.

“Ele está muito feliz por estar por perto por causa disso”, disse Morrow sobre Nadeau. “É muito bom ter outra pessoa que tem a mesma paixão pelo esporte e que é campeão ao mesmo tempo.”

Embora Morrow e Nadeau tenham se saído bem na AHL, eles se lembram de sua época jogando hóquei universitário e de como essa experiência os ajudou a mudar seus planos de carreira.

“Tudo na faculdade me preparou para este momento”, disse Morrow.