O goleiro do Kings, Erik Portillo, pode estar orgulhoso depois de um grande jogo da NHL

ANAHEIM – Acontece com todo atleta que chega ao topo do seu jogo. A primeira vez no topo pode ser um turbilhão de emoções: tremores, esperança, excesso de confiança, talvez até um misto de medo do fracasso. possível.)

Erik Portillo sem dúvida sentiu muito naquela tarde de sexta-feira. O goleiro que foi da Suécia para a Universidade de Michigan para o Ontario Reign da AHL e foi convocado pelos Kings em caráter de emergência em 15 de novembro após a lesão de Darcy Kuemper, foi informado no Dia de Ação de Graças que faria sua estreia na NHL Sexta-feira contra os Patos. Para tornar as coisas mais difíceis? Seus pais chegaram na quinta-feira da Suécia para passar um tempo com o filho.

Sim, eles viram o show.

Não houve nenhum problema com a lâmina do skate que parou Portillo, embora o tenha forçado a abandonar o jogo aos 1:09 do terceiro período, e ele foi substituído por David Rittich enquanto os mecânicos trabalhavam para resolver o problema.

Mas o que se tornou o jogo anual Kings-Ducks Black Friday foi uma tarde brilhante para Portillo, de 24 anos, que enfrentou 29 arremessos na vitória de Los Angeles por 2 a 1 sobre seus rivais de Orange County.

Ele pode não ter se sentido calmo no início, mas olhou. Só então, 45 segundos depois, Ryan Strome dos Ducks marcou um gol na zona neutra. Mais tarde, Portillo posou para o blazer de Olen Zellweger e para o acompanhamento de Cutter Gauthier em rápida sucessão, e isso poderia tê-lo silenciado se ele precisasse ser silenciado.

“Tem sido muitas emoções diferentes, eu acho”, disse Portillo. Mas procuro apenas manter a calma e me preparar da mesma forma e seguir minha rotina. Essa foi a parte mais importante do meu dia ontem.”

Portillo, que tinha um recorde de 4-2-0, média de 2,68 gols sofridos e porcentagem de defesas de 0,906 no início de sua segunda temporada em Ontário, quando foi convocado, desistiu de um gol quando Strome apontou um disco solto atrás dele. tenta redirecionar o primeiro chute de Drew Helleson da linha verde aos 2:48 do segundo período.

Mas esse foi o caso dos Patos. Alex Turcotte empatou o placar no final do segundo período, Alex Laferriere marcou o gol da vitória aos 1:18 do terceiro e Portillo fez nove defesas no terceiro, além de enfrentar uma chance assustadora nos segundos finais, quando Troy Terry’s o chute a gol passou por ele, mas foi bloqueado por Vladislav Gavrikov antes de passar por cima do gol.

“Você não tem tempo para pensar”, disse Portillo. “Você tem que competir, (para) encontrar uma maneira de realizar o trabalho.”

O técnico do Kings, Jim Hiller, disse antes do jogo que Portillo jogaria um dos dois jogos consecutivos neste fim de semana. Jogar um jogo às 12h30 em Anaheim, em vez do jogo de sábado às 16h contra o Ottawa, provavelmente deu a Portillo um pouco de tempo para pensar sobre isso, mas isso não parecia fazer parte da equação. “Tentamos não pensar demais”, disse Hiller.

E sim, disse Hiller depois, ele pode ter parecido nervoso no início, “mas cara, ele se recompôs rapidamente. E, você sabe, não há muito a dizer. Ele era lindo. Ele foi ótimo. Foi exatamente isso que notei. Foi grande. Suas pernas são longas e rápidas. Ele não poderia ter tido uma estreia melhor.

“… Você quer que o goleiro ganhe algum dinheiro e se sinta feliz. Todo goleiro que entra lá em qualquer noite, ele quer colocar alguns em seu currículo, se sentir bem. Então ele conseguiu isso. Eles perderam alguns cedo, perderam alguns cedo. Mas então ele colocou as almofadas e você simplesmente sentiu, sabe? Este bebê está pronto para brincar. Você terá uma boa noite. E precisávamos disso.”

Talvez tenha ajudado o fato de alguns dos caras com quem jogou em Ontário na temporada passada estarem com ele na sexta-feira: os atacantes Turcotte, Samuel Helenius e Andre Lee e os defensores Jacob Moverare e Brandt Clarke.

“É muito mais fácil quando você conhece os caras que estão no gelo”, disse Turcotte. “E ele está afastado há duas semanas, então está ficando mais confortável. E, você sabe, isso só vem com a experiência. Mas acho que a maior ajuda para ele é jogar hoje e fazer uma boa viagem”.

Rittich também era sócio em Ontário. Na sexta-feira ele se envolveu, fazendo duas defesas naquele intervalo de 1:09 do terceiro período, quando Portillo ajustou o patim.

Claro, há uma grande diferença entre os patinadores que Portillo enfrentou na AHL e os da NHL. O truque é a rapidez com que você fará o ajuste.

“É um modelo um pouco mais alto e tudo mais, então é bom conseguir esse dinheiro para que você possa ter confiança”, disse Portillo. “Isso é algo em que você pode construir. … Quando têm a chance de marcar, são muito bons em encontrar um caminho. Então você tem que obter mais detalhes, ser um pouco mais rápido e estar à frente do jogo. “

Cada jogador, como mencionado acima, experimentou aquele primeiro jogo e as emoções que o acompanham. Em algum momento, Portillo terá algumas histórias deste momento para contar.

“Acho que o uniforme (naquele primeiro jogo) é o medo de todos”, disse Hiller. “E há a excitação de estar nervoso também. E muitos jogadores trabalham muito para realmente vestir uma camisa e entrar lá.